什么时候开始有中国的说法

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“中国”这个词对我们每个人来说是再熟悉不过了，但它最初的含义和见于何时，可能许多人并不了解。目前所知，“中国”一词最早见于西周初年，到春秋时已经普遍使用。“国”（繁体字作“国”）与“或”相通，指的是城邑。春秋以前，大大小小的“国”数以千计，于是天子所居的“国”（京师）就被称为“中国”，即处于中枢地位的“国”。以后又将地理上处于中心区的“国”称为“中国”，即中心区的“国”。《尚书·梓材》有对周成王的追述：“皇天既付中国民越厥疆土于先生”，意思是皇天将中国的土地与人民交给周武王治理。其中“中国”是指以洛阳为中心的中原地区。

可见中国一词原来只是地区的名称，正式成为华夏民族的国家名称则是始于民国政府成立。