英国有多富裕

在第一次工业革命爆发之前的18世纪，英国已经是整个欧洲甚至是全世界最富裕的国家，没有之一。

从17世纪下半叶开始，英国就发生了一场“农业革命”，导致农业增长速度远远高于人口增长的速度，粮食产量的提高不但使得英国摆脱了“匮乏”，成为了欧洲的“粮仓”， 1750年英国出口面粉和谷物达到创纪录的20万吨，按照当时人口计算，等于英国人每人出售了30公斤谷物和面粉，同时也使得英国人对于肉类消费品的需求增加。

18世纪到过英国的欧洲人不少，凡是去过英国的欧洲人都提到当时英国人看着就没有穷人；“在英国虽然还有穷人，但是没有看到‘可怜的人’，也没有饥寒交迫、面黄肌瘦的人，即便是乞丐，也穿着长衣和鞋袜”。

英国农业产品的过剩大大增加了英国农业的供养能力，在1500年，一百个英国农户家庭只能供养106户家庭（包括他们自己），而到了1801年，这一数字上升到136户，而此时英国农业劳动人口只占总人口的36%。

根据相同数据，从17世纪下半叶开始到整个18世纪，英国农副产品价格一直是呈下降趋势的，其中小麦价格下降了33%。到了1696年，英国纯小麦面包已经占到整个市场的2/5，而此时欧洲大陆的99%的面包还全是由粗粮制作的。

1８世纪末，英国中等农业劳动者的饮食已大为丰富。 一天的伙食通常包括２磅腌肉、 蔬菜、 面包、 2.3加仑的牛奶、一磅奶酪和10.5品脱的啤酒。（1加仑等于3.7升、一磅等于0.9斤、一品脱等于500毫升）

18世纪70年代一位驻伦敦的西班牙大使描述，伦敦市场上一个月的肉制品销量和西班牙全年肉制品销量相等，18世纪末，伦敦人均年肉制品消费量达到了90磅这个惊人的数字（40.5公斤）。