动物有笑容吗

最新研究发现，笑和快乐并不是人类的专利，甚至在人类开始捧腹大笑之前，其他一些动物早就学会笑了。这意味着动物其实比人类笑得早。美国俄亥俄州鲍林·格林州立大学精神生物学教授扎克·潘克塞普表示，我们人类会笑决非偶然，笑是人类长期进化的结果，人类的笑其实根源于动物，在人类之前，很多动物不仅学会了玩，而且学会了笑。

潘克塞普一直在研究老鼠，他发现，老鼠喜欢玩，而且常常发出一种最原始的笑声。他指出，经过多年研究，他得出这样一个结论：动物的笑是人类快乐的基础。在研究笑的过程中，科学家们大都将焦点放在与笑有关的问题上，比如幽默、个性、健康的身体、社会理论，而潘克塞普对于笑本身的研究结果立即引起了科学界的高度关注。

研究显示，笑的“电路”存在于人类大脑的每一个远古区域

科学家指出，人类先是学会了玩耍，然后才有了语言，在这个过程中，人类大脑负责快乐的那些部分有了新的联系，这些部分在负责思维与记忆的大脑皮层之前就已经进化了。

在孩子发育初期，笑的能力就显露出来，任何一个逗过婴儿笑的人都清楚这一点。最新的证据显示，其他许多哺乳动物在游戏的时候也发出声音，类似于人类的笑声。所以，一些科学家认为，动物其实和人类一样，也有能力表达许多种情绪。苏格兰圣·安德鲁斯大学心理学讲师特库姆塞·费特克表示：“其实动物的脑和人脑一样，控制着痛苦、快乐、恐惧和欲望。神经科学家的这一认识再度说明，我们人类和其他动物有相似性，认识到这一点非常重要。”

老鼠笑得如此开心

在2003年的一项研究中，潘克塞普和鲍林·格林州立大学神经生物学家杰夫·伯格多弗证明，如果老鼠在玩的时候被挠到痒处，它们会很容易发出独特的笑声（当然不会是人类那种哈哈大笑）。如果研究人员经常挑逗老鼠，那么老鼠就容易形成条件反射，只要轻轻一逗它，它就会发出笑声。有些老鼠甚至还没被搔痒，只是看到要搔它痒的人的手就会开始笑。只要想想你摇晃手指头逗小孩子的样子，逗老鼠笑也是如此。

他们表示，理解老鼠的笑可能会帮助科学家更好地了解人类的笑。潘克塞普在《科学》杂志上发表的论文中写道：“破译老鼠玩笑密码是未来研究的一个非常重要的目标。这样的知识可以帮助我们了解人类的大脑是如何来控制笑的。”巴尔的摩马里兰大学心理学教授罗伯特·普罗文也认为，人类的笑是不断进化的结果，是从挠痒和打闹衍化而来的。

研究动物的笑有助于研究人类的笑

普罗文曾写过一本书《笑的科学调查》，有科学家通过研究黑猩猩发现，在它们那些像噪音一样的笑声和人类的笑之间是有联系的。普罗文指出：“从字面上说，笑其实是游戏时发出的声音，最初它是指费力的呼吸动作，也就是说身体在玩耍，后来这个动作进化成现在人类的‘哈哈’大笑。”

通过研究黑猩猩大喘气和人类“哈哈”大笑之间的过渡，科学家发现，人类的笑声和说话功能的形成，呼吸控制是关键。许多科学家相信，大脑内笑和游戏的起源是本能。如果这一论点正确的话，那么其他动物的许多本能行为就可以帮助研究人员更好地理解意识和人类其他的特征。普罗文说：“例如，我们的意识可能比我们所认为的要少，我们可能会高估我们的意识和意识对我们生活的影响。对于笑来说，它不受我们的意识控制，我们可以控制我们的说话，但我们控制不了笑。”科学家认为，如果他们真正理解了人类的笑，那么也有可能找到对付沮丧和其他一些不健康情绪的办法。