成语“光阴荏苒”中的“荏”，其实是哪种常见植物

紫苏。

在古代，紫苏被称作“荏”，而“时光荏苒”中的“荏苒”其实指的就是紫苏，原本写作“荏染”，这是因为古人常用紫苏的生长荣枯来代指时光的流逝。

通常“苏”分成两种，一种是绿色的白苏，还有一种叶片完全紫色或者正面紫色背面绿色的叫做紫苏，而这两种都被称作“苏”。

苏这种植物，因为古代被称作“荏”，加上几乎随处可见长得到处都是，而苏生长成熟之后的样子也非常美观，逐渐人们用荏染来代指苏叶，后来又写作了“荏苒”。

紫苏代表时光流逝的原因

紫苏是一年生的草本植物，在这一年里，它的四季非常分明，春天疯狂的生长，初夏生机勃勃，秋天满洲的紫花结完种子，到了冬天就迅速老化和枯萎。

在我国传统文化中，一向有以物言情、以物咏志的传统。古人看到它们在四季的变化，不免感叹时光易逝。

西晋文学家潘安在悼念亡妻的诗中写道：“荏苒冬春谢，寒暑忽流易。”意思是说，四季随着时光的流逝不断更替，寒暖伴着时间的改变迅速轮换，时光飞逝，只让人感叹对它的无奈。

由此开启了紫苏与时间的象征联系。所以，当人们看到紫苏在四季不同的变化的时候呢，就会感叹时光的流逝，这个就叫时光荏苒。