种姓制度是什么意思

种姓制度，又称瓦尔纳制度，是源自古印度的一种社会等级制度。它基于血统论，将人们根据出生时的社会地位和职业分为不同的等级，每个等级都有其特定的权利和义务。种姓制度包括婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗四个主要等级，以及更细分的次种姓和聚落种姓。这一制度限制了个人社会流动和机会，使得社会地位和权益在很大程度上是固定不变的。种姓制度对印度社会产生了深远的影响，并与印度的社会体制、宇宙观、宗教与人际关系紧密相关。

种姓制度起源于公元前1500年左右，正值雅利安人入侵印度时期，最初是为了确保雅利安人的统治权和保持各种工作都有一定的人数。然而，随着时间的推移，种姓制度逐渐演化为一个森严的等级制度，成为印度社会最重要的社会制度与规范之一。

由于种姓制度中的不平等与近代西方兴起的民主制度与人权思想大相径庭，它常被批评为反现代化的落后制度，甚至被视为妨碍印度社会进步的障碍。