冰河时代是什么意思

冰河时代指的是地球历史上极地冰盖显著扩张，覆盖大片地区的时期。这一现象通常与全球气温下降相关联，导致大量水蒸气凝结成冰，形成巨大的冰盖和冰川。冰河时代可以分为冰期和间冰期两个阶段，其中冰期是冰川覆盖地球大部分表面的时期，而间冰期则是冰川退缩、活动减弱的时期。地球历史上曾经发生过多次冰河时代，最近的一次是第四纪冰期，大约始于260万年前，结束于1.17万年前。

冰河时代对地球的环境、生态和物种产生了深远的影响，并且通过研究冰河时代的变化，科学家可以更好地理解地球气候变化的历史和未来趋势。此外，冰河时代的遗迹，如冰碛、峡湾、U型谷等，为地质学和古生物学研究提供了宝贵的信息