老化是什么意思

老化通常指的是生物体或者材料随着时间的推移，其结构和功能随时间逐渐下降的现象。具体来说：

1. 在生物学领域，老化是指生物体在生长发育达到成熟期后，随着年龄的增长，在形态结构和生理功能方面出现的一系列退行性变化及机体功能的逐渐丧失。

2. 对于高分子材料而言，老化是指在加工、贮存和使用过程中，由于受到热、氧、水、光、微生物、化学介质等环境因素的综合作用，其化学组成和结构发生一系列变化，导致物理性能变坏，如变硬、发粘、变脆、变色、失去强度等。

老化的过程是不可逆的，但通过研究老化的机制并采取适当的防老化措施，可以提高材料的耐老化性能，延缓老化速率，从而延长使用寿命