自由基是什么意思

自由基是指 具有不成对电子的原子、分子或离子。这些不稳定的分子或原子由于缺少一个电子而变得非常活跃，并且具有高度的化学反应活性。自由基在生物体内普遍存在，例如氧自由基、氮自由基等。它们在机体氧化反应中产生，具有强氧化性，可以损害机体的组织和细胞，进而引起慢性疾病及衰老效应。

自由基通常在光热等外界条件下，通过共价键的均裂形成。当自由基受身体控制时，对生命是无害的，但一旦自由基数量过多或失去控制，它们会攻击和破坏细胞膜、DNA等大分子物质，导致各种疾病的发生，如癌症、心脏病、衰老、过敏等。

值得注意的是，自由基并非完全有害，它们在正常的新陈代谢过程中起着关键作用，如免疫和信号传导过程。然而，当自由基的产生与清除失衡时，就会对健康产生负面影响。

为了维护健康，科学家们研究了许多方法来减少自由基的产生或增强自由基的清除，例如使用抗氧化剂、负离子等。