太子是什么意思

太子，通常是指被现任皇帝或国王依法定程序确认为皇位或王位的法定继承人。在历史上，太子的地位仅次于皇帝，并通常居住在东宫，拥有类似于朝廷的官僚系统，如太子詹事、太子卫率等。太子的称号不仅限于皇帝的儿子，有时也包括皇帝的弟弟、孙子等其他亲属，具体称谓可能因朝代和具体情况而异。

太子制度是中国古代封建王朝为了确保皇权稳定传承而设立的一种重要制度。太子的册立是巩固皇权、稳定封建统治秩序的重要措施之一。

需要注意的是，太子并非与生俱来的身份，而是需要通过正式的册立程序才能取得。此外，太子的称号和制度随着历史的发展而有所变化，例如在金、元时期，皇帝的庶子也可以被称为太子。